江州,地处长江流段浔阳江边,从国初之时,这里就水患频发,百姓苦不堪言,为了治理水患,在江州设置牢城营,本朝流放的犯人,罪责轻一些的,皆是流放至此,押入牢城营服役,以减轻当地劳役。
但是,治理水患,需要金钱,人力,物力缺一不可,本朝开国不顺,再加上各种灾患,还有边境之争,宋辽之争,林林总总,江州现在还不是后世的九江,南方正处于开发阶段,本朝重心不在于此,所以,即便是朝廷上制定了种种措施,但也只是杯水车薪。
本来当地就因为天灾人祸导致底层百姓苦不堪言,有加上牢城营管理不善,常有悍匪越狱而出,纠结当地活不下去的失地百姓作乱。
所以,这时候的江州,渔霸,路霸,黑店,山匪,水贼,如走马灯一般,剿灭一波,又来一波。因而当地的官府对那些只要不危害一方的,通常都不予理会,只对重点头目登记在册,重点打击那些为非作歹,祸乱地方的。
江州有个揭阳镇,揭阳镇有个揭阳岭,在这揭阳岭上,也有一伙山贼,山寨的头目本是揭阳镇大户,因受官府欺压勒索,大户的儿子年轻气盛,打赏了当时带头的官宦之子,受到官府缉拿,这大户之子也是硬气,一怒之下,带领全家人上了揭阳岭,聚集了一波跟随的佃户,也不打家劫舍,就在岭上种地为生。
当地官府也考虑过围剿,但是那大户之子和当地厢军营有些关系,装模作样的围剿了一次,马马虎虎结束了此次闹剧,虽然当地主官不忿,从隔壁州府请来了客军,谁成想那山寨多了一个二当家,一杆长枪连挑四名都尉,幸好那大户不愿真的惹来大军围剿,让二当家手下留情,教训了一番就退守山寨,山上有粮有水,大户多年的积蓄粮食都带上山了,当地厢军也不愿因此损兵折将,得不偿失。
更何况,这山寨说是山寨,不如说是一帮逃税的农民,况且这山寨易守难攻,客军又不熟悉地形,人家又不怕你围困,竟成了一个难啃的骨头。
等到客军散去,过了不久这主官调任,继任的官员又和山寨没有仇怨,只要他们不祸乱地方,也就听之任之,这江州的山贼水匪多的去了,还是将精力放在那些恶贯满盈的悍匪身上。
这个山寨的头领便是穆春,就是那个打赏官宦之子的大户,二当家的叫个杨文广,便是盛长槐的养父。
此时,在山寨上的聚义厅里面,来了一名意想不到的客人。
“全旭大哥,你怎么来了。”
一名英气勃勃的青年人刚走进大厅,一眼就认出了眼前的青年,正是自己结义大哥兼堂姐夫的全旭。
“长槐,我为何不能来,三年多了,婶婶孝期已过,老太太在汴京盼你回京盼的头发都白了,你迟迟不回去,老太太可不就把我给派来了。”
全旭一见盛长槐,就把自己的来意说了出来,他知道,对自己这个结拜义弟,拐弯抹角没用,不如明刀明枪的开门见山。
盛长槐并没有接全旭的话头,而是转头招呼过来一个比他小几岁的少年。
“继宗,快来见过你全旭大哥,你不是想要上阵杀敌吗,你全大哥他们家是西北将门,过上几年,大哥便让你去西北从军。”
“杨继宗见过全旭大哥。”
全旭连忙回礼,人家孩子那么郑重,自己不能不理。但是,全旭又岂能让盛长槐糊弄过去,回礼之后,仍是紧逼着盛长槐问道。
“你就说吧,啥时候回京,我也好对老太太有个交代,还有明兰,杨哥儿,你忘记你当初是怎么给卫家姨妈承诺的,照顾好明兰和长杨,男子汉大丈夫,说话岂能当做儿戏。”
盛长槐面色尴尬,他这段时间心中一直很纠结,不想回盛家,但心里确实又放不下老太太和明兰姐弟,迟迟不回去,只是没想到回去之后该咋办,自己未成家之前,尚不能分家,天天见了自己那便宜父亲,心里实在膈应,恨意难平。
“全大哥你初来乍到,这里没什么可招待的,江州这边其他没有,这江鲜可是很常见,我前两年认识了一个年轻人,水性天下无双,自我出了孝,天天给我送鱼虾螃蟹,这些在西北可是尝不到的。”
“盛长槐,我大老远的来江州,放着自己的正事不干,不是来这里吃你那一点鱼虾的,我全家虽然是在西北,只要有钱,江鲜有点难,河鲜可是天天能吃到,你淑兰姐姐生完孩子,黄河大鲤鱼可是天天没断过,你在给我炫耀江鲜。我只问你一句,你是回还是不回,你若不回,就当没我这个兄长,养你长大的老太太你都不在意,我这一个毫无血脉的结义兄长,又算的了什么。”
“回,当然要回去,留在这小地方,能有什么作为,你母亲当初让你去盛家,就是希望你能成就一番事业,你留在江州,难道要做个土匪头子吗,怎么对得起你母亲的谋划,若是有心,将来给你母亲挣个诰命回来,这才是真正的孝道。”
盛长槐见全旭发怒,强逼自己回京,有些不知道怎么回答,突然听到背后传来的养父的声音。
只见一名年近五十的男人,从门外阔步走了进来。
“父亲,你怎么来了。”
“怎么,我不能来,你虽然不是我亲生的,但你的结义兄长也是我的晚辈,我来见上一面,有何不可。”
此人正是盛长槐的养父,到了江州他才知道,自己养父的真名叫做杨文广,和历史上杨家将第三代同名,盛长槐也怀疑过养父是不是就是传说中那个失踪的杨六郎之子,但养父对这个也知道的不多,盛长槐也不便深挖。
“不仅你要回去,我和你穆叔父也会跟着你回去,你不管你的前程,我还要为继宗考虑,继宗不像我,他要是窝在这个地方,都对不起我给他起的名字。”
杨文广虽然不知道父亲是什么人,但是家传枪术的威力他还是知道的,祖上一定是大将出身,所以才会给亲生儿子起名叫继宗。
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