当当当当……
幽静的小山村,一阵铜锣敲响的声音打破宁静。
当地的里长连同乡村的地主,乡老们跟随着县里下来的官差聚集,协助召唤当地村民。
“大家听好了,现在有一桩美差便宜你们。
这几位是上头来的官差们,有要事入山探寻。
你们有谁愿意入山做向导和脚夫的,都站出来。”
结果自是无人应和,大家都还没有搞清楚状况呢。
县衙下来的官差也不着急,看了一眼后边的大官随从后,朗声说道:“官爷开出了每人一百两定金,事成之后,依照各自重赏三百到一千不等!”
什么?有这么多的银子?
畏畏缩缩的村民们听到,顿时两眼放光。
“不过丑话可说在前头,这一趟是要命的买卖,你们一条贱命能值多少,想要换成银子的话,给我在这里就想想清楚,掂量掂量自己有几斤几两!
还有就是,一旦接了这笔钱,这条命就是官爷们的了,能不能回来全凭运气,生死勿怨。
想要搏一搏的,连同孤儿寡母们,全部都要一起签字画押,事后不得闹腾……”
紧接着,又是一席话,令得不少人打起了退堂鼓。
他们都从中听出了危险之意。
腰中挎着雁翎刀,威风凛凛的镇魔司人也站出来说道:“我们只要熟悉山里情况的采药人或者猎户,但有中看不中用的,偷奸耍滑想要骗钱的,直接一刀杀了。”
这当着县城衙役们草管人命的话语,更是把没有怎么见过世面的乡民们骇得不轻。
最终都没有几个敢站出来,唯有一名身材彪悍的猎户想了又想,出来道:“我愿意去!”
“孩子他爹……”那猎户的妻子惊呼道。
众人乡里邻人也跟着吃惊。
“眼下这日子是越来越难了,干脆博他这一回。
就算回不来,你们也多少还能活……”
那猎户冷静对妻子道。
上头来的几名官差打量了他几眼,满意的点点头。
“好汉子,这边签字画押,领钱。”
同时特意叮嘱道:“叫你婆娘赶紧搬到城里,免得小地方银子惹眼,叫人眼红!”
话说是一百两定金,但等猎户签字画押之后,发钱的官差直接就给了他三百两,令得那汉子都为之一惊。
……
同样的事情还发生在附近几个小村庄内,足足过了一天多,十几个人从各方汇聚,在一个荒山野岭碰头,这才发现这次要入山的人手实在是不少。
自有野人的传闻以来,这处地方方圆几百里都没有人敢上山,但正所谓,重赏之下必有勇夫,还是被聚集起来。
在众人神色各异的观望中,坐在椅子上的李樗被抬了出来,安置在空地上。
“听说过野人掏心事件的,站出来。”
当下便有几名猎户带着几分迟疑站出。
也有人疑惑道:“这位公子,怎么样算是听说过,道听途说算吗?”
“算,包括听人传闻,知晓野人行动,伤人记录的,事无巨细,不论真假。”
其他人听闻,纷纷跟着出列。
然后李樗又道:“亲眼目击过被掏心死者的,继续出列。”
这一回,人数就少得多了,只有五个站了出来。
其他人迟疑一阵,终究还是没有敢冒认。
他们都还没有了解情况,不知道胡乱应答的话,会不会给自己惹祸上身呢。
李樗继续道:“亲眼目击过野人的出列。”
这一回,继续出来的就更少了。
不过薛安眼观八方,立刻把目光锁定当中两个面色迟疑者,点了点。
立刻便有人把他们从人群里面揪了出来,亮刀出鞘。
“你们连命都已经是我们的了,还敢隐瞒?”
“官爷饶命!”那两人吓得面色大变,其中一个就包括了最初领赏的那名猎户。
在这一刻,他们都几乎以为自己就要丧命,不由得为之前的迟疑深感后悔。
“这次就暂且饶过你们性命,事实交代自己所见所闻,胆敢有所隐瞒,或者胡言乱语,军法从事!
还有,你们家中妻儿老小已经被我们没有入山的人马监视起来。”
什么?
众人听到,这才连呼上当。
这一回,他们才算是真正领教到了什么叫贫不与富斗,富不与官争。
连那些地主老财和有钱的商人都不敢得罪这些官爷,自己若是犯在手里,那可真是要命的!
于是,所有的小心思都荡然无存,一个个老老实实,仔细问答起来。
这一次,李樗带出来的都是镇魔司中的精锐,当中未必见得人人都能征善战,拥有强悍的实力,但收集情报分类汇总这些,却是丝毫都难不倒他们。
很快把所有的人分开,各自提取记录。
一条条,一件件,连同着越州城中百户所所提供的诡谲秘档,整件事情的来龙去脉愈发的清晰起来。
……
天地苍茫,密林幽深,幽暗的原始森林中,一行人抬着肩舆在前进。
此刻已经是第三天的上午了,虽然外面晴空万里,但是森林深处,到处都树叶遮天蔽日,连能见度都降低了许多。
李樗微眯着眼睛,神色恹恹,看起来昏昏欲睡的模样。
但实际上,他所有的注意都集中在脑海,思维极速运转。
“野人谷,掏心,失心魔……”
整件事情的来龙去脉并不复杂,只是一个叫做野人谷的地方,出现了能够掏人心肝的邪魔。
好几名入山打猎的猎户被其袭击,掏掉了心脏。
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