次日是自惠帝从行宫归来的第一次大朝会,文武百官无故都不得缺席。
初到朝堂,众人就敏锐地察觉到其中的暗潮涌动,如今惠帝携裴后还有四皇子都回了宫。天然的继承人嫡子降生,几位王爷的声势瞬时减弱了不少。
但四皇子年幼,整整差了几位兄长十几岁,而且裴后母族空有世家大族的名头手无实权。安王占长,以贤德之名笼络了不少臣子;肃王母族辅国公府权势煊赫,族中多名子弟在朝为官;魏王生母是皇太后的亲侄女,魏王有太后支持,其在四皇子出生之前也是最受宠的一位皇子。
惠帝年岁已大,立储之事在朝中争论了多年都无结果,如今嫡子的降生使得局势更加复杂。
老调重弹,未出乎群臣的意料,今日的大朝会立储之事被再一次提起。只是这一次,支持立嫡子的声音也多了起来,多为文臣一派,其中就有谢太傅。
谢太傅是天子近臣,一向为惠帝马首是瞻,再加上他有一个手握重兵的女婿镇北侯,以往其他人都对他含了几分忌惮。
可是,一些人不动声色地看了一眼身着玄色蟒袍头束金冠的冷峻男子。太傅千金与镇北侯和离,近日又传出要召赘的消息,这意味着镇北侯府和太傅府有了嫌隙,也不会再暗中支持谢太傅。
若是能将镇北侯拉拢到王爷的阵营里面,有兵权在,争储的胜算可大上三分。
隐晦打量的视线祁朝晖若有所觉,他垂了凤眸,掩了其中的暗芒,只作不知。
“储位之事今后再行商议,两河即将到汛期,工部,防洪的堤坝修建的如何?”惠帝居高临下地端坐在龙椅之上,扫了一遍底下各怀心思的臣子,又一次回避了立储,转而问起水利工程的进度。
众臣会意,知道陛下另有打算,遂偃旗息鼓。
大朝会从清晨的辰时接近午时才算结束,散朝之后祁朝晖并未返回镇北侯府。陛下宣召,他随着近侍往御书房的方向缓缓走去。
“侯爷,陛下就在里面,您请。”内监徐大伴一脸恭敬,拱手请他入内。
殿中楚惠帝换了一身明黄色的常服,撩袍坐下,见到祁朝晖进殿,赐他座位。
“不知陛下唤臣到御书房所为何事?”祁朝晖躬身询问之后才安坐其上。
殿中的内监识趣地奉上茶水,茶香袅袅,是上好的贡茶。楚惠帝端了茶盏抿了一口茶,润了下嗓子,才道,“朕欲派卿亲往河安,临安王与瑞王暗中勾结的事要看到证据才好处置他。”
临安王为人狡诈知道自己受到了惠帝的怀疑,故意向皇长子安王投诚,惠帝一早便收到了消息。可是,如今皇二子肃王也插手进去,搅浑了水,彻查临安王一事转而变成了兄弟之争。
混乱的局势不是楚惠帝想看到的,临安王必须尽快解决,才能安他的心。
朝中臣子大多分了派系,他又不想此事闹得众人皆知,想来想去也只能旭之跑这一趟了。
祁朝晖心知陛下是有些急切了,起身不疾不徐道,“陛下之意臣明白,此去河安定不负陛下所望。”
闻言,楚惠帝抬眸扫了他一眼,将茶盏放下,“朕听闻临安王世子妃江氏同卿有旧,卿心中还需牢记公是公,私是私。”
轻飘飘的六个字,实则是对祁朝晖的告诫。
一旁的徐大伴缩了缩脖子,眼观鼻鼻观心地垂首而立,只当自己半句话都未听到。
若是旁的臣子,肯定是立刻跪地叩首谢罪,向圣人表忠心。
但这人是镇北侯祁朝晖,他蹙眉顿了顿道,“江氏为临安王王妃苛责,命不保夕,而且其很可能知晓世子身死的真相,故而臣才将其护送回京。近日楚京关于臣与江氏的谣言散播甚广,定是有人蓄意推动,这才使陛下误会。”
说完他又自嘲一笑,道,“不止陛下,就连臣的夫人谢氏也因为江氏的缘故同臣和离。臣还真是有理说不清,只能将临安王一事查清才能洗刷臣的清白了。”
驰骋沙场多年的镇北侯一副落寞的模样,说到临安王的时候咬牙切齿,仿佛同他有深仇大恨。
楚惠帝眯着眼睛盯了他半刻都未说出话来,瞧瞧这人,立刻就成了可怜的受害者。谢太傅的千金是因何同你和离,一字一句暗卫早就呈在了朕的案上。
“谢太傅的女儿离了你镇北侯府就要召赘,卿心中作何感想?”楚惠帝看他有些不顺眼,又饮了一口茶水,语气带了些嘲笑。
谢太傅是忠臣,为人清正,素来得楚惠帝好感,他的独女与镇北侯闹掰楚惠帝难免就想的多了些。
下一任镇北侯夫人出身若和他几个儿子的母家有关,可不是楚惠帝愿意看到的。
祁朝晖面不改色,郑重其事道,“夫人所愿臣自会尊重。”
闻言,楚惠帝睨了他一眼,似笑非笑道,“卿如此想法朕有机会会告知太傅。”
祁朝晖躬身不语,只唇角抿直。
“行了,朕命你全盘查探临安王一事,一切皆由你做主,必要时见了血光朕也不会怪罪与你。”楚惠帝随手扔了他一块令牌,摆摆手让他退下。
“臣遵陛下旨意。”祁朝晖收起令牌,肃穆拱手,而后转身离去。
祁朝晖离开后,惠帝也起了身,朝着徐大伴低声说了一句,“总有旭之后悔的时候,朕瞧谢府那位是个果断的。”
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