“衡国公……”这三个字在嘴里咀嚼了片刻,意味悠长。
“衡国公之祖母,乃当今陛下姑母义阳大长公主,从身份这一层来看,他是正儿八经的皇亲国戚,既非自视甚高的世家高门,也非寒门子弟,理应更与天家亲近;再者,先帝时,他曾率兵出关,狙击突厥人,三战三胜,若不是后来中箭回京疗养,只怕早已是超越陈巍张韬,威震天下的名将了;他救驾有功,却并未居功自傲,且处处谦让,言语风趣得当,与陛下在朝在野,均相处融洽,说句大不敬的,换作我是陛下,我也想要一个像衡国公,而非像张嵩,处处管着自己的丞相。”
太子扶额:“三郎,你今儿是吃错什么药了,怎么反倒给李宽说起话来?”
贺融:“大哥,我只是从旁观者的角度,阐述李宽为何会得陛下看重。”
太子无奈:“好,那现在你就从你自身,说说你对李宽的看法。”
贺融:“大哥,不管我们对李宽有何看法,周相三朝元老,把持朝堂数十年,无论出于公心私心,陛下都不会乐于再看见世家为相,哪怕张嵩再刚直无私,他也是杜陵张氏的人。”
“安王殿下英明,眼下形势,正是如此。”司农少卿虞献道。
在贺融回京之前,他们与太子,已经就此事讨论过几回了。
在场这几个人,今天能被邀请到这里,毫无疑问都是铁杆东宫党,他们也都有一个共同点,那就是没有一个是出自门阀高姓,家境贫寒也罢,家境富裕也罢,都是平民子弟通过科举一步步升上来的。
在座的礼部尚书刘衷,在吏部侍郎一职上熬了多年,一直升不上去,便是因为他寒门出身,又无耀眼过人的政绩,资历平平,还是前吏部尚书曹亮因为在宫变中首鼠两端,被嘉祐帝撸下去之后,太子看准时机,一力将他推上去的。
其他几个人,就更不用说了,司农少卿并非什么显要官职,三位太子舍人,若无其它官职,充其量也就是太子伴读,到了外面没有任何影响力,不过三人之中的江越,贺融是听说过的,对方在京城的清流文人中小有名气,也曾因孝道出名,想必嘉祐帝是看中了这几点,才会让他们充任辅佐太子的官员。
虞献道:“依我看,陛下的意思,也并不想让张嵩继任丞相。”
嘉祐帝早年离开京城,在房州一住就是十来年,来不及培养自己的势力,跟世族也没有太深的瓜葛,而且他受到先帝影响,对世族始终抱着忌惮之心,在施政上也竭力延续先帝的传统,在任用世族的同时,不忘提拔平民出身的官员,这也是太子能将刘衷推上吏部尚书之位的重要原因。
这是嘉祐帝与太子的共同之处,但不同的是,在相位这个选择上,嘉祐帝更看好李宽,而太子不喜欢李宽。
贺融道:“你们不看好李宽或张嵩,那总该有个人选,才好向陛下推荐吧?”
几人面面相觑,虞献轻咳一声:“我们以为,刘尚书足以担任此职。”
贺融不置可否,摸摸肚子,又拿起筷子夹菜吃。
要不是当着下属的面不好失仪,太子真想伸手过去抢筷子了。
“三郎,上回你曾与我说过,李宽在丙申逆案中……”
“大哥,”贺融打断他,“当时那件事,我也仅仅是怀疑,空口无凭,没有证据,根本无法令人信服,就不必再提了。刘尚书固然能干,但陛下属意衡国公,旁人也没有法子,除非……”
太子:“除非什么?”
贺融笑了一下:“我不信在座诸位会想不到。”
太子犹豫:“你的意思是,与张嵩他们结盟?”
贺融颔首,道:“恕我直言,刘尚书如今虽贵为六部尚书之一,但谁都知道您与太子殿下走得近,而且您现在刚擢升尚书没多久,若马上拜相,恐怕会惹来更多非议与反对,从而对太子不利。”
刘衷叹了口气,起身拱手道:“安王一针见血,字字珠玑,确是如此,下官钦服,实不相瞒,我们的确考虑过与张嵩等人合作,共同驱逐衡国公,但我上门拜访张嵩时,对方非但自视甚高,言外之意,婉拒了太子殿下在陛下面前为其说情的打算,不愿与我们合作。”
贺融看似漫不经心地吃菜,实则脑海中飞速运转,思考太子今日请他过来的目的。
只是单纯想请他过来出出主意,还是希望自己能明确站到他那一边,成为一员?
父亲登基之后,兄弟几人,不可避免有了自己的打算,哪怕是四郎这种成日不着调,宁可放弃亲王爵位的人,其实也是不愿屈从现实,将就自己的人。
贺僖尚且如此,其他人就更不必说了。
另一边,虞献也道:“归根结底,还是张尚书不信任我们,也觉得太子殿下根本无法让陛下改变主意,更不愿落下一个结党的嫌疑,它日惹来麻烦。”
太子见贺融没有开口的意思,不由有些失望,但仍是打起精神笑道:“你今日刚回来,我本不该拿这些事来烦你,就当是过来吃顿饭,顺便见见阿歆与你嫂嫂,来,喝完这杯酒,你且早些回去歇息……”
“我倒有一个法子,”贺融终于道,“分化丞相之权。”
太子神色一动:“怎么说?”
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