八月十五,中秋,太后娘娘于西内苑侧凰德殿,召见拜曼公主奥维特妮娅·琶其顿。
鸿胪寺急急寻得一名通晓拜曼语与汉话的胡使,朝廷加授九品通校郎之衔,在下首转述传禀。
太后娘娘端坐于殿上珠帘后,王砚、薛沐霖、虞玧、刘、温意知同进殿内,恭敬行礼。
太后娘娘莞然道:“都平身罢。哀家记着,先前在宫内见你们几人一起时,还是往年御宴,你们同寿王家的启礼几个在御花园里淘气,先帝与太皇太后娘娘常赐果子与你们吃。不想一晃眼,已皆是朝中新秀,屡建功绩。望日后亦多替皇上分忧。”
几人忙又拜倒,称颂太后娘娘与皇上的恩德,立誓定克忠职守,肝脑涂地,报效皇恩云云。
太后娘娘再道平身,又道:“听说此番奇案,京兆府通判冯邰亦有功劳。李爱卿也说,京兆府这段时日多亏有他协助。皇上亦念着要见见他。今日他人可来了?”
薛沐霖回禀:“此案数个关键,皆是冯通判查出。他奉娘娘诏命,也同臣等一道入宫,现正在殿外待宣。”
太后便命宣入,冯邰进殿,叩拜毕,太后再道:“说了这么一会子话,哀家还尚未见到那位拜曼公主。”
内侍即刻又到门外传宣,几个宫娥引着一少女入殿,盈盈拜倒。
“臣妾拜曼国利默·琶其顿大帝之女奥维特妮娅,拜见尊贵的皇太后殿下,祝愿皇太后殿下千岁万福。”
太后奇道:“你就是那位夷国公主?我朝言语说得怎这般好?”
奥维特妮娅微抬头:“回禀皇太后殿下,臣妾从拜曼到这里,用了快两年,又在这京城,住了差不多一年,一直都在学说话,写字。”
太后一叹:“真是个上进的孩子。快快起身,到近前来,让哀家瞧瞧。”
宫娥搀扶奥维特妮娅起身,走进珠帘,太后凝目细看,只见她一袭紫裳,衬得肌肤胜雪,浅金的发梳成高髻,并无钗环,唯以两串细粒明珠围在髻间,又有一枚水滴形状的宝石垂在眉心处,宝光湛然,却敌不过她碧蓝双眸的光彩。
太后赞道:“好个漂亮的孩子。你在自己的国里,也该是被千娇万宠的。万里迢迢来到这里,定吃了不少苦。”
奥维特妮娅抓住裙摆两侧,屈了屈膝。
薛沐霖躬身道:“太后娘娘,奥维特妮娅公主虽粗通我朝文字,然详细上禀恐仍有碍,请娘娘恩准她言拜曼语,由通校转禀。”
太后道了声准。
奥维特妮娅谢过太后,转以拜曼语讲述,通校一段段译做汉话。
“臣妾兢兢奏禀太后娘娘,臣妾琶其顿氏女,奥维特妮娅,乃拜曼国先皇利默大帝之长女……”
薛沐霖又禀道:“拜曼国人姓在名后,琶其顿是皇族之姓。其国尚紫色,唯国主及皇子帝女方能服之。故今日为表恭敬,她特意着此服色拜见太后。”
太后微颔首:“难为这般有心。”
奥维特妮娅继续讲述。
“臣妾生于紫色的寝宫。凡皇子帝女,出生后便会全身涂抹圣油,再以圣水沐浴,于左肩纹一十字玫瑰图样,纹法乃宫廷秘技,他人难以摹效。太后娘娘若疑妾之身份,可先请熟知拜曼国情的人询问,或查阅典册,再验妾身。”
太后慈爱地道:“哀家既然见你,又有鸿胪寺与这几位卿家作保,便不会疑你。说一说你为什么来这里。”
通校转将太后圣谕以拜曼语宣出,奥维特妮娅的眼眸中浮起水雾。
“臣妾之父先利默大帝,仁厚爱民,愿同天朝上邦交好,屡遣使至上国,臣妾亦因此仰慕天朝久矣。父皇数年前亡故,本应由臣妾之幼弟乌尔廷太子承袭大位,然父皇之弟孔布亲王纠结党羽,篡夺皇位。弟与臣妾一度流落各处,险些性命不保。”
太后动容:“你那狼子似的叔父竟这般欺你们孤女幼弟!”
奥维特妮娅垂下羽睫。
“托父皇在天之灵庇佑,臣妾的舅父诺度森公召集忠良,终废逐伪帝,扶臣妾之弟重登大宝。但孔布侥幸未死,逃窜至弗斯国。弗斯垂涎我拜曼久矣,便以扶孔布归位为名,遣兵来犯。我拜曼先时内乱,孔布又将兵防图及军机密事俱献与弗斯,一时不能敌。臣妾来上国时,拜曼已有数城被弗斯所占。”
太后一声叹息:“可怜你们了。所谓梁怕虫蛀,国恐贼损。曾把控要权,知军政之国贼如你叔父者,于国尤伤。但你邦离我朝甚远,哀家若求皇上派兵助你,万水千山跋涉,疲损太甚,相隔数国,借道亦难。”
奥维特妮娅再屈膝一拜。
“多谢太后娘娘垂怜。臣妾岂敢劳动天师,冒昧而来,只为一件可救拜曼的宝物。”
太后微讶:“哀家先时已听他们禀过,你想求一件宫里的东西,这物事怎又扯上了泊罗国、东瀛,还有一只鹦哥,还闹出了命案。究竟是什么?”
奥维特妮娅尚未回答,王砚跨步到殿中,施礼道:“太后娘娘恕微臣唐突,可否请娘娘恩准将公主所求之物先取来,臣当场给太后娘娘变个戏法,把那宝物变出。”
太后含笑:“王砚啊,你这是小时候的虎愣劲儿又上来了,竟与哀家卖上关子了。”
王砚咧嘴:“臣万死。只是娘娘方才听了许多可叹的故事,何妨看臣耍个小把戏换换心绪?”
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