当了多年里正的李成突然病倒的事情,在李家村可不是个小事。李家兄弟俩借了马车把李成送去县城看病,下晌才回来,村里人也都是看见的。一时之间是议论纷纷。到李成家看望加打听信儿的人是送走了一波又一波。直到李远请了李家族里的老人,定了掌灯后开祠堂,人们才略微忍耐一下好奇心,等着晚上去祠堂。
和一般的村民不一样,李家族里的几个老人是知道李成为啥病的,李远少不得要先给他们交代一番。无非两件事,一个是李成说的那个徭役,到底是不是那么回事,再一个就是,李成被气倒了,族里也要给出个交代来:里正的位置谁来做,李达传的那个话,也得当着族人的面掰扯清楚,等等。
李远还是挺能绷得住的,知道大家伙最关心啥,就先说了县里张书办的话。几个族里的老人先把心放下,就说不能像是李成说的那样骇人吧,已经多少年都没有出过那样的徭役了。这徭役的事情心里有了底,剩下的就是李成气倒的事情了。
当初就是因为实在是急了,才把李达的混话传给了李成听见。这会儿想起来,人人脸上都不好意思起来。李远却是没有心思陪着他们多聊,他还要去照看老父。
及至晚上开祠堂,因为与林远涛有关,也请了林远涛去。林远涛自觉没什么不能说道的,也就去了。
说是李家祠堂,实际上村里头的大事小情的,一般都在这里说。祠堂里点着灯笼,照得亮堂,显得外面浓墨化不开的一般黑。
村里不只是李家人,就连外姓人家也都围着看。毕竟,今天说的事里头,关系着全村的人家呢。
李远见人都到的齐了,这才板着脸上前,道:“各位乡亲,今儿大冷天的找大家伙儿来,有两件事要和大家伙儿说。头一件事,大家也都知道,过了年,徭役也要服了。这两天,咱村里传着徭役的话,是传的啥样都有。不管真假都说的有鼻子有眼的,好像咱这村里人人都听了县太爷亲口说过一样!为了这事,我家里老父也病了,林兄弟也被人无缘无故的泼了脏水。如今,不说明白不行了。”
李远环视一周,祠堂里坐着的,边上站着的,个个都是凝神屏气的听着,生怕漏了哪个字。李远道:“今日我进城,见了县衙里的陈捕头与张书办,当着俺们的面,张书办明明白白地说,今年徭役,与往年一般,三十天,修水利道路,自备干粮。”
听到这里,人群里有忍不住问的:“那下洼子呢?不都说要抓人去修下洼子吗?”
一个族老就敲了敲桌子:“听人把话说完!谁让你乱插嘴了!”
祠堂里立时又是一静。
李远接着道:“下洼子修不修?确实要修!张书办说了,修下洼子一天,顶一般徭役两天,而且,过了十五天,想要接着干的,供吃供住,一天二十个钱的工钱!来去自愿。”
李远话音一落,人群又是一片议论,不过,这回却是觉得要是真如李远所说,去下洼子要比别的地方更划算一些呢。甚至于有些家里头土地少人口多的,觉得就是服完了徭役,再多做些时候,也是一笔收入呢。
族老敲了几次桌子,才让人群又安静下来。李远道:“今年这徭役的事说完了。本来,衙门里的人说了,这事最早也得出了正月才会告诉乡民。多亏林兄弟门路广,知道村里乡亲们听了风言风语,心里头不踏实,特特的请了人,才能这么早就知道。”说着,李远朝着林远涛一作揖,林远涛忙躲开:“这是干啥?乡里乡亲的。”
李远拍着胸口说:“我为啥给林兄弟作揖?我心里头有愧啊!林兄弟自打来了咱村里,为人做事谁能说出个‘不’字来?”,反正我是不能啊。摸摸心坎说,俺们从林兄弟那里头得了不少好处。结果呢,不知道搁哪听来的歪风,传的那话,我都不好意思说。我这人直,把话撂这:以后再干啥事,先摸摸自己良心!”
“谁那么缺德传瞎话啊?”
“就是的,太不要脸了!”
“吓得俺们两宿都没睡好觉。”
“我说啊,就是有那眼气人家日子过得好的。”
“传话传的丧良心啊!”
……
林远涛听着人群里的议论,心里摇摇头。这事是及时澄清了,自己就又成了好人了。要是今天没找人直接说明白,这会儿一定又是一个样了。心下如此想,面上却不显。林远涛站起来对李远道:“李大哥这话说的我坐不住了!原本以为让我来就是做个证的,要知道大哥说这一番话,我也不敢来了。说实在话,传话这事,我没放在心上:过年都走亲戚,咱村里人搁哪听岔了信错了也是有的,要说谁真有啥坏心,那我是不信的。”
李远知道这是林远涛给的台阶,也就就势把这事揭过去了。底下又有“大度”、“仁义”的议论声了。说起来这是毕竟是村里人理亏,就是几个李家的族老脸上也觉得不好看,就道:“这事完了,村里头还有件大事:李成当了里正二十多年了,村里大事小情的多亏他给张罗,县里头来收税粮徭役啥的,也都是他出面。如今年岁大了,病了,大夫说了,一时半会儿也好不了,就是好了,也不能太操心了。大家伙儿都合计合计,咱们村还得有个新里正啊!”
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