“朕躬安,卿等自勉。”皇帝好不容易连词成句,声音却犹如蚊蝇。柳娘不得不在一旁大声道:“陛下谕旨‘朕躬安,卿等自勉。’”
“臣遵旨。”众臣又是一阵叩拜,心里松一口气,只要皇帝还清醒,能说话,他们就放心了。往日皇帝不上朝,不也是内阁维持国家运转吗?只当皇帝又闭关修仙就是。
皇帝轻轻摆手示意,柳娘会意挥退诸人。
皇帝刚刚费神说话,此时能省则省,半响吐出一个字:“审。”
“审理结果已经出来了,此次弑君大案,乃是由杨金英为首的十六名宫女作案,其中张金莲良心未泯,虽上贼船,不敢涉水,中途来长春宫自首,妾才能及时赶到。此时想来依然后怕,妾无能,没有管好后宫,令陛下遭此大难,请陛下责罚。”柳娘顺势跪在床边,哭泣请罪。
“卿、好。”
听闻这两个字,柳娘好似终于放心,忍不住嚎啕大哭起来,中间抽泣着诉说自己的害怕和无助。哭了许久,发泄完情绪,柳娘渐渐找回理智,叹道:“是妾不好,陛下正该静养,怎么能哭声惊扰。”事实上水柔已经惊恐的跑进来,发现皇帝还睁着眼睛和皇后说话,这才心有余悸的退下。柳娘这哭的,宫人们还以为皇帝驾崩了呢!
柳娘醒过神来,慢慢诉说此次审理的结果:“杨金英等人弑君,据她们自己交待是怕继续为陛下采集仙露病逝,近日又有大雪,宫女们凌晨采露,多有病患。十日前,还移出去一百多生病的宫女。这些人乃是刚刚采选进宫专为陛下修仙所备,野性难驯,方有此大祸。杨金英等人对弑君大罪供认不讳,妾想令有司明正典刑,以儆效尤,陛下看可妥当?”
“剐、九族。”皇帝的意思是这些宫女千刀万剐,诛九族。
柳娘有些迟疑,这些宫女行为可恶,但真论起来,也算情有可原。见皇帝眼睛通红,显然在气头上,劝不通的,柳娘只得放下。暗中吩咐人以内宫体面为由,意思意思后给她们个痛快。家人也最多牵连父母兄弟近亲,宫女入宫都是贫家女,普通老百姓三代以上祖宗都记不清,很多媳妇都是买来的,低于车轮高度的儿童不算在九族之内。在小处挑毛病,最后实行下来,死的人少一大半。
皇帝又道:“端。”
柳娘听字猜意的功夫见长,道:“端妃一直紧咬牙关不说话,妾让宫中嬷嬷用了鞭刑,依然不吐口。到底是正二品宫妃,妾不敢太过,只好放过她了。与她同居一宫的王宁嫔却招供是端妃挑拨宫女弑君,她身为次嫔,被胁迫跟随。这是她的口供和画押。”
皇帝一看王宁平的画押,字迹工整,显然未受大刑。
“妾却觉得此言不实,大理寺断案也讲究动机和手段,端妃深受皇宠,为何冒天下之大不韪?可妾也知道端妃不能置身事外,妾带着內侍破门而入的时候,端妃就安坐侧殿,王宁嫔与其贴身宫女陪着她,侧殿灯火通明,显然她是知情的。而今端妃又是这个模样,显然是想见陛下一面,亲自禀告,陛下可愿见她?”
皇帝突然咳了起来,柳娘顾不得汇报什么,连忙叫太医进来。
皇帝病情反复,柳娘肩上担子重,内宫前朝均有人请见,宗室这时候也冒头了,别忘了皇帝是过继而来,宗室总想找借口发挥。
黄锦趁着柳娘处理事务的空挡和皇帝禀告道:“皇后娘娘所言属实,娘娘自陛下遇刺后,一直都在榻前,衣不解带,亲手照料。陛下乃是有福之人,后宫诸人莫不如皇后娘娘亲睦爱戴陛下。”所以皇帝千万不要灰心,黄锦只盼着皇帝一切安好。
“黄伴~”皇帝长叹一声,在这宫中若论最了解他的人只能是亲密称呼为“黄伴”的黄锦了。黄锦自小伺候皇帝长大,一路见证这兴献王世子到皇帝的艰难历程。而今在这形势大好的时候出了弑君案,简直前无古人后无来者,骇人听闻。
“端妃为何?”皇帝怎么也想不清楚,他那么宠爱曹端妃,皇后都不自觉说出了“可与我比肩”之类的话,宠爱之盛可见一般。这样人人羡慕的端妃,怎么会想弑君呢?
黄锦见皇帝居然对参与弑君的端妃还有眷恋,钦佩皇后做事周密的同时,又升起强烈的不忿。皇帝待他亲密无间,黄锦一心为皇帝尽忠,这样的女人就是祸水,如何能让她再伴皇帝身边!
“奴婢倒有些上不得台面的想法。”
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