“姑娘女中豪杰,值此生死存亡之际,眉头也不带皱的,对我曹某人的脾气!”曹爽击节赞叹。
“曹大人有所不知,小女自行商以来,遇到的生死关头不比大人行军打仗来得少,都习惯了。若是皱眉流泪有用,曹大人可见另一个孟姜女也!”柳娘笑了,暗示这些不足以威胁她,道:“曹大人军旅之人,用不惯茶水,是我怠慢了,我这就去取烈酒来!”
说完柳娘就掀帘而出,找负责情报的林桂去了。她相信自己的情报系统,既然曹爽能得到消息,没理由她得不到。
林桂果然拿着卷纸在屋中团团转,消息来得就这么寸,主子正在接见贵客,他也不好闯进去禀告。见柳娘一来,条件反射式就把纸条奉上。
柳娘证实了消息,心中微沉,取了好酒再回帐中。
“曹郎有意娶我,不知可备好了聘礼?”
曹爽见柳娘出去了一趟就把心思改了,不知是收到了确切消息,还是得到了心腹谋事的判断,不过都不要紧,有这份决断,就足够他以妻位酬之。
“自然。永宁卫直面草原,做某的妻子,行商之便不必多说,就说柳娘这队护卫也因你诰命在身,可换下齐眉棍,每人配备长刀、强弓,一进门就是三品诰命。谁人不羡?”
柳娘摇摇头,这些不足以打动她。“曹郎诓我,我若有意嫁入高门,何须等到现在?”
“曹某为柳娘挡灾避祸还不够?”曹爽冷下脸来。
“此地有十一个卫所,七个千户所,总能挑出一个能嫁的。”柳娘挑眉,难道会被他的黑脸吓住。
曹爽哈哈大笑,“好好好,那柳娘想要什么?”
“大人何不想想还有什么能打动我的?”柳娘虚抚鬓角,妩媚一笑,“人家郎君追求女子总是花尽心思,哪儿像你,大老粗一个,不解风情!”
“是啊,大老粗娶妻不容易啊!”曹爽拍了拍大腿,道:“再加一条商路!”
“通哪里?”
“泰宁卫,可是肥差!”
“鸡肋!朵颜三卫早已汉化,和谁做生意不是做,只要我做了指挥使夫人,这不是顺理成章的事情吗?”柳娘并不满意。
“唉,都说小娘子娇气,如今一看果然不假。某是来救命的,怎么不谢救命恩人,反到讹诈起来了,柳娘伤我心啊!”曹爽抚胸,眼中有泪光闪现。
柳娘吓一跳,这帐中可只有他们二人,戏不用这么到位吧?如此敬业之人,柳娘佩服,叹道:“曹郎收泪,我这心都碎了。”呃,不行了,这么肉麻的台词柳娘说到一半就说不下去了。
“柳娘可是忧心,唉,冉家那老小子某可不怕他,咱们两家可算世交,日后你也要叫一声叔叔啊!”
两人来来回回打机锋,把婚事当成筹码来谈,曹爽唱作俱佳,柳娘也不遑多让。柳娘尽量拖延着时间,默默在心里回想永宁卫的优势和曹爽的条件。若说她在到宣府之前,还有北方士兵不计较小脚、大脚,好嫁人的缘故,到了之后她就早已打消了这样的幻想。行商没有后台的确艰难,能保持这么大的规模已经到了顶峰。开/国初的沈万三是所有商人的美梦和噩梦,拿到要重蹈他的覆辙吗?
柳娘沉吟半响,笑脸问道:“能有曹郎这样英武的儿子,令尊令堂想来荣耀至极!”
“唉,别提这些伤心事了,高堂俱不在了,西北就是这般,直面草原鞑子,不止永宁卫一处。”曹爽有些不高兴,以为柳娘挑剔他命格太硬,心想你一六亲断绝的孤女也有资格挑剔命格。
“因父母早亡,被祖父抚养长大,小女早就在祖父临终前发誓,日后嫁人过继次子与王家,延续香火。”
“可!”
“进门后家事全托柳娘,某可后顾无忧,听京中消息有意设万全都司总指挥使一职,某可有一争之力。”
“行!”
“我为女户,嫁人后消去户籍,麾下商行却仍旧是王家商行!日后若有子女,当平分之。”
“可,不过到为这个家出力的时候,柳娘不可推脱。”
“没问题。”
……
两人把婚事当成买卖来谈,谁也没有提到曹爽是否有内宠,柳娘心中可有人之类的废话,这是利益联姻,不是小儿女情思。
“当签契书。”柳娘笑道。
“一家人有这必要?”曹爽挑眉。
“自然有,小女做惯了生意,王家商行名声在外,守信诚实。曹郎可是头一回,可不得听我这个前辈两句良言。”
“可,再走三天,就是福余卫的地盘,可请他做见证人。”
“好事成双,这里离土默特左旗也近,我快马加鞭请旗主见证这良辰美事。”
“好!一言为定!”
“一言为定!”
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