到底都还是学生,平时终究是要以学业为主,清明前有不论男学、女学都有考试,宋竹生怕自己前阵子心绪不好,读书也读不进去,今次成绩退步。所以虽然打定了主意,但也并未天天去宋先生那里伺候,还是把相当的时间放在了读书上。有限几次过去宋先生那里时,偏巧又都没撞见萧禹,是以两人在节前居然没有碰面,她倒是听见了好几次周霁的声音——入读宜阳书院以后,以他曾考中举人,又入读国子监的水平,周霁在一群同学中很快便脱颖而出,而且他就学勤勉,三不五时都会到宋先生的书楼来请教学问,宋竹会遇到他,也并不稀奇。
如今在宜阳书院之中,学问最好的当然是她三哥宋栗,现在人人都相信宋栗明年会中进士,只是不知道究竟是什么名次而已。其次还有四五人,都是被认为必中进士的,宋竹也知道,他们平时没少吃各教授开的小灶。就是宋先生都会对这样的学生特别关心一些,甚至会主动叫他们过来指点功课。——虽然没有明确的等级划分,但能经常在私下伺候,得宋先生指点的,自然也就是宋先生的入室弟子,若是再往上的话,那就是如今的小王龙图、萧传中和宋先生的关系了。当然,关系能否走到这一步,除了师徒二人的脾性以外,最重要的,还有两人的政见是否一致。
也许正是因此,虽然书院里大家弟子很多,但能成为宋先生入室弟子的,并无北党豪族,周霁更是从未单独被宋先生召见。其实按他的水平,是有些不应该,宋竹对此也有些不解——她对政治上的事情,倒天然有些兴趣,而且自从知道父亲心底其实和南党、北党都不亲近以后,更是时而为家族的处境担忧。毕竟,宋先生虽然回了老家,但和在东京时也没什么分别,照样是搅合在朝廷风云里,难以脱身。
但这却又不好问,周家有意提亲的事,她既然知道了,那便不好轻易表态,免得家人误会:虽说她早晚都是要告诉家里人自己真正的心意,但宋竹毕竟是女孩子,也有些自己的矜持脸面,总想着确定了萧禹的心意,等萧家的提亲信也写来了,再和家里人说也不迟。
好吧,现在除了读书以外,要做的事就是确定萧禹的心意……
然后宋竹就发现,她忽然间真的见不到萧禹了。
在年前萧禹生了一场病,落下了不少功课,为了清明的考试,据说他是闭门苦读,誓要把失去的苦功给补回来。宋竹在清明以前去了宋先生那里十多次,每回几乎都能听见周霁的声音,但从未有听过萧禹的声气。待到清明以后,宋先生受邀去龙门书院、白马书院讲学,没了宋先生,她也不能去前山。按照往常的生活轨迹,她压根就碰不上萧禹,除非她铁了心闯到前山去……
这又怎么可能?宋竹现在要比以前更珍惜自己的名声,她还得靠着名声给自己多攒点嫁妆呢。
到了端午,萧禹又回洛阳过节了,宋竹虽然也想去,可她三姨一家子已经随着三姨夫调任离开了西京,没个合适的借口,也不好过去,母亲似乎也无意让她过去,宋竹刺探了两次,小张氏都仿佛不知道她的意思,她也只能作罢。
好容易等到五月中旬,宋先生终于回了宜阳,宋竹当天下学就迫不及待地跑到书楼,和宋先生撒了一回娇,又着实擦洗整理了一番内室的书架。一边做事,一边在心底惦念着萧禹,暗想道,“那日的事,难道他以为就那么算是完了?就算前一个多月,他是恰好没碰上我。可今日爹爹回来,他也该猜到我肯定会过来,怎么到现在还没听见他的声音?”
宋先生出去大半个月,今日刚回来,也有许多事要处理、商议,此时外室过来请教学问的学子也不少,宋竹支着耳朵听了一时,只认出了周霁的声音,她所惦念的萧禹,却是完全没有动静。她心底不由暗暗气闷,对于周霁,也没那样尊敬了,反而有些迁怒,“也太殷勤了吧,纵是一心向学,也没到这地步的。他本来在国子监里读得好好的,也没听说过心向宋学,忽然跑到宜阳书院,难道还真是为了给我们家相看?这样看,他们家提亲的目的也未必单纯,指不定就是想要和宋家绑在一起,以便在北党中攫取更高的地位。若是知道宋学和北党其实是貌合神离,从未打算鼎力支持北党,他说不定跑得比谁都快。”
胡思乱想了一会,又见屋内永远都有好几个人在,知道即使萧禹出来,自己也不便出屋,宋竹心里十分气闷,便寻出弓箭来,走到屋外,想要把心里的闷气顺着这羽箭一道射出去。
弓弦在后院中发出了清脆的弹动声,伴随着沉闷的‘夺’,宋竹连续发了三箭,见都中了靶,而且距离靶心不远,方才露出一丝笑意。她走上前拔了箭,回过身时,忽然见到李文叔就站在后堂门口,抱着手欣赏地看着自己——他行动轻巧,刚才宋竹心里又是有事,倒还真不知道他来了多久。
她原来对李文叔有所改观,主要是因为他在镇压流民时表现不错,但听萧禹说,此事颇多情弊,言下之意,李文叔非但不是英雄人物,反而是卑鄙小人。虽然当时情况特殊,他没有多加解释,但宋竹肯定更相信萧禹的人品,因此已经是深信不疑,再加上上回两人吵架,也是因为这李文叔,甚至她二姐夫都隐隐露出对李文叔的提防,如今她还怎么可能主动搭理这人?见他悄然摸到后院,心中更是不喜,眉头一皱,便道,“李师兄好——师兄,这后院联通女学后山,一般男学子是不能进来的。”
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