长辈们因为她的几句话而操劳的心思,宋竹自然是一无所知,她到现在也还没弄清楚萧家到底是为了谁来说二姐,那么当然也就未能有什么应招。至于赵元贞和颜钦若那里,虽然时常见到两人嘀嘀咕咕,但她也不敢多做过问,免得自己又趟进浑水里,不好脱身。——只是心中却也免不得有些好奇,想知道颜钦若究竟是否打听得萧禹的出身、婚配,又有没有说动家人为她提亲。
虽然感情上也希望颜钦若能顺着自己心意,择个殷实良配,但她越是细想,就越觉得此事不成的机会更大:正因为是打算将来匹配给进士夫婿,家里才会对她们的教育如此放心:一个是饱读诗书,和夫婿也能说得上话,二来能写会算,才能管得好家,再有就是如今各地官员女眷几乎都以博学为荣,不识字为耻,京中几位高官夫人都是有名的才女,甚而还有自己出面邀请士子举办文会的,既然是进士妻,为日后想,如今在教育上自然也不能落后了。
培养一个这般的女儿亦是不易,不在家中延请塾师,特地送到宜阳书院来,可见家中对她们期望之高,这样的女儿,说难听点颜家也是奇货可居,将来必定要嫁给他们在仕途上最为看好的对象。萧禹虽然家中富裕,也是名门出身,但年纪幼小,未听说学问上有什么造诣,且又是皇后外戚家出身,只怕颜钦若看得中,颜家却绝不会中意。
嗯……难道赵元贞就是因为一开始便拿稳了颜家不能答应婚事,所以才这么热衷于撮合,想要给颜家添些乱子?
宋竹也觉得自己是将赵元贞往坏处想了,只是她素日里总觉得赵元贞心思细密,处处是谋定后动,给人以颇有城府的感觉,忽然间这么热情地帮着颜钦若奔走传话,她自然觉得赵元贞未必只是好心而已。
再想想,她以宰相孙女的身份,亲事嫁妆都让人艳羡,在学堂内人缘居然不错,也未有人说过她的酸话,可见她实在很会做人。且她都定了亲事,家中还肯送来书院,可见在家中亦是十分得宠,如此娇惯还有如此手腕,宋竹益发觉得赵元贞不简单,有时看着颜钦若,都颇为她担忧。只是碍于颜钦若的性子,赵元贞和她越好,她便越不能多说什么,免得颜钦若转头和赵元贞提起,自己倒是多结了个仇家。
不觉一月学业将尽,转眼便是清明,学中安排了小考,考完后按例有数日是给近郊学生们回乡祭祖的,若是孤身在此求学的学子,则可以继续在书院中苦读,如是外地教授愿讲课也可,不愿讲课,带了学生们春游踏青,‘浴乎沂,风乎舞雩,咏而归’,也并无不可。
虽然清明祭祖是男丁的事,但女学不也是男教授么,因此跟着就放了假,横竖这些居住在洛阳的姑娘家,泰半都是要随着兄长一道回去探亲的。颜钦若死活要请宋竹和她一道回家玩几日,带着她出门走走,宋竹却是有些无奈,她自知自己就是想去,家里人也绝不会答应的:若是换了二姐,只怕母亲也不会多说什么,想去就去玩便是了,不过她学问粗疏天资有限,孤身一人走去洛阳,何异于光身入虎穴?只怕走一趟回来,宋家姑娘的名声就要全数坍台,连累得大姐、二姐的盛名,都会受到怀疑。
读书上的天分,虽说终究是无可奈何的事,可宋竹只不忿气自己为什么就这么愚钝,用尽心思,也只能吃力地在学堂小考中挣个第二名——按发还回来的卷子看,二姐不说,肯定追不上的,只怕就连四妹在几个月后都要追上来了。
她一怒之下,满心都是要勤能补拙,只待着日后去洛阳时,能在什么诗会、文会中大放异彩,因此也不羡慕洛阳繁华,自是婉言谢绝了颜钦若的邀请。
颜钦若力邀不成,只得罢了,她怏怏地道,“本来这几日,我家自有聚会,还能让爹娘相相……那人,偏偏元贞是不好登我们家门的,我想若你也在,多少也能帮我相看相看。”
明知赵家和颜家的仇怨,还和赵元贞这般掏心挖肺地好,这让人该怎么说她?宋竹好一番无奈,不过她始终还以为萧家是为萧禹提宋苡,听了颜钦若的说话,也是心中一动,便略微打破心里立下的规矩,接腔道,“还以为你都放下此事了呢,怎么,连家里都说得好了?”
颜钦若面上浮起一层殷红,她生得还算不错,此时一羞涩,看来倒真有几分妩媚,她垂下头嗫嚅道,“元贞说你太道学,听不得这些事,我也没和你说起。她为我问了她哥哥,你知道,其实我们家、她们家和萧家都是有结亲的,说来都算是亲戚。她哥哥也因着这一层,过去认了亲,按她哥哥说,他是望海侯家的幼子……”
宋竹再是告诫自己要谨慎小心,此时也是惊愕得冲口而出,“你竟直言托赵衙内,去问他定亲没有?”
“那倒不是。”颜钦若慌忙摇了摇头,“只是望海侯家和我们家有亲戚么,我原是知道的,他们家七八个儿子,现在说定亲事的才只到第三个,他是老小那自然还没定亲,这不必问也是清楚的。”
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