这两巴掌,权叔墨是用了些力气的也是莲娘娇弱,居然就被打得起不来床了,第二天她就称了病,把总对牌交还到歇芳院去,自己是万事不管,有来回事的婆子都被挡了驾,全打发到权夫人那里去了。
这大家大族的,哪个子弟会轻易对妻子动粗?莲娘这般做作,未尝没有引婆婆、太婆婆发问的意思,虽说具体缘由也不好怎么说明了,可权叔墨少不得落一顿训斥,她自己管不了相公,长辈们倒管得着吧?小姑娘捂着脸颊,愤愤地靠在床头,只等权夫人打发人来看她,至少也给请个太医可这如意算盘,到底也还是落了空,歇芳院的反应相当平淡,权夫人收了总对牌,轻描淡写地问了来人几句,便道,“既然病了,那就好生在安庐休养吧,家里的事,有我和她二嫂呢。”
何莲娘真是气得牙疼,少不得又是泪飞顿作倾盆雨,口口声声,嚷着要回娘家告状,要和权叔墨和离。好在她养娘是个晓事的,作好作歹,还是给劝了下来,“嫁出去的女儿,泼出去的水,姑爷就是打了您两巴掌么,您上哪都没处说理去。就是写信给老爷、太太,那也是只能让长辈们添堵。大少爷、二少爷虽在京里,可您怎么和哥哥们说,您是为了什么事和姑爷闹生分?这事儿不能明说好姑娘,做人家的媳妇,委屈的时候有的是呢咱们只把眼泪往肚里咽”
她说着也动了情,“苦着苦着,可不就苦惯了?”
言之成理,何莲娘再悲苦,也只得罢了。让丫头们给上了药,她自己坐在床头,沉思了半晌,又命养娘,“妈妈去打听打听,娘手里的对牌,可送到立雪院没有。”
“这还用你说吗?”何养娘欣慰地笑了,“早就让人出去盯着了,可二房那位娇小姐,一早就出府回娘家了。夫人就是要把对牌给她,怎么也得等她回来吧,那可是要紧东西,哪能随意就撂在人家屋里了?”
何莲娘这才省起:二嫂这次回来,任务是很繁重的,除了回焦家探亲以外,还要去王家坐坐,探她亲妹妹焦令文。转过天来就是中秋佳节了,当天晚上,夫人要带她进宫赴宴,过了中秋,还有郑家寿筵,更要给宗人府递牌子,进宫去看婷娘
她的眼泪又下来了,“养娘,二嫂、二嫂她坑我”
就中委屈,何养娘哪里分辨不出来、倒是要比她奶女儿更早就起了怀疑,她和声劝慰莲娘,“您也别多想了,您是新娘子,哪能就随意出去抛头露面了?再说,姑爷还没有个功名呢,您又没有诰命,跟着入宫赴宴,也不合适吧”
这一次,莲娘倒是真个多心迁怒了,她受丈夫那两巴掌,蕙娘根本不曾得知,连知道都不知道,她哪能算出叔墨会是这般反应?何莲娘在安庐犯着天大的委屈呢,她这边厢也是一无所知,只顾安安闲闲地陪着老太爷,在焦家后花园里散步。
老人家自从退休致仕,这大半年来少见宾客,除了王尚书时常上门请安问好,并还有几个京中多年的门生亦不曾断了往来,往常那些削减了脑袋往焦家钻的人口,如今都不知何处去了。泰半幕僚谋士,也都自寻了前程,有重投科考,巴望进仕途一博的,有收银返乡,预备买田置地,下辈子做田舍翁的。只有几个多年的老交情,或是年纪到了,已经白发苍苍、行将就木,或是别有怀抱,无意功名亦不想回乡的,还在焦家落脚,焦家待之也一样殷勤,老太爷得闲有这些老朋友做伴,也都不觉得寂寞,静坐修道习拳养生,八十多岁的人了,反而头发转黑、红光满面,看着哪有一点大病过的样子。
“没想到这十几年间,票号的发展脚步,居然这么迅速。这最后几年,隐然已经有些刹不住脚了。”老爷子不要任何人搀扶,双手倒背,悠然在花阴底下一条精心盘绕成的鹅卵石路上赤足绕圈,“也是心思没往那上头放,否则,前些年还能发句话,让乔家人悠着点,别锋芒太露,招来皇上的顾忌。”
人走茶凉,现在的老太爷已不是首辅,份子也跟着孙女儿陪出去了,最重要一点,从前相交莫逆的乔老太爷已然仙去,他再说话,乔家人也未必肯听。蕙娘道,“天家对票号的觊觎,也是随着发展的脚步与日俱增,令他们参股监管”
“不必多说了。”老人家却道,“更不要解释什么,你是掌权者,掌权者从来无须解释。只有我们来听从你的安排。”
他脚步矫健,未几已在花下绕了一圈,又绕回了蕙娘身边,蕙娘柔声道,“那我现在就安排您,给我出出主意,指点指点我,为孙女儿审视审视,这段时日,我行事有什么不到的地方。”
“你行事已经很成熟了。”老太爷站住脚,才一坐下,蕙娘便跪下身子,低着头为爷爷穿袜穿鞋,老人家轻轻拍了拍她的头顶,“这种思路,我也挑不出什么毛病来。增股桂家,这想法的确很老到,除了你和乔家明说的那些,还有一重好处,是他们所不曾想到的,这你不必明说,爷爷我也能猜得出来。”
蕙娘抬起脸来,祖孙两人心照不宣,相视一笑。老爷子又道,“你男人已经和我说了,皇后这事,坏就坏在孙侯未能及时回京,当年安排时,也没想到就中竟有如此变化。这件事,是我有些疏漏了,不过你也安心,孙家人我很了解,你们尽管放胆去做,不论是孙侯还是孙夫人,心里都是很明白的。万万不会意气用事,再结你们家这个大敌。当务之急,还是把朝廷入股监管的章程给递上去,一旦这件事开始廷议,皇上于情于理,几年内都不会对票号出手,这两件事就算是掰扯开了。”
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