毓秀提起手中的诉请书,环视堂中众人道,“刘妇的诉请书所说与胡元所说如出一辙。”
姜壖心下吃惊,却还不至于乱了阵脚,他心知纪诗这一趟并未将林州布政使与按察使一同带回容京受审,否则以这二人的官位,不会不起波澜,他也不会半点消息不知。
毓秀见姜壖若有所思,就笑着问他一句,“姜相以为如何?”
姜壖冷笑道,“臣以为这堂上跪着的贱奴一派胡言,有心污蔑一州要臣,狼子野心,其心可诛。”
毓秀叹道,“姜相说的不是没有道理,单凭一个已死之人的诉情书,与崔家家人的口供,的确不能认定林州布政使与林州按察使牵涉案中,书记官暂且记下,程爱卿继续往下问。”
程棉见毓秀望向他,便接着毓秀的话道,“刘妇命案的关键就在于刘妇是如何身亡的,林州与三堂审结的结果,崔大人亲笔画押,承认将刘妇强抢入府,百般折磨,刘妇不堪侮辱,才投了湖。你如今可要翻案?”
崔勤叩道,“微臣要翻案。”
“那实情究竟如何,你细细说来。”
崔勤听了这半晌,大约理清头绪,也大概明白毓秀用功的地方在哪里,这半晌冷眼旁观,认真回想这一整件事的前因后果,对刘岩是幕后主使的想法也有动摇。
事情背后的真相恐怕与他所知所想天差地别,幕后阴谋惊天动地。虽然徐怀瑾一早就料定有人处心积虑要加害崔缙与贺枚,他却万万没想到那些人布置的如此之早,用心如此之险恶。他并非事件的起因,竟只是这一场布局里的一颗棋子。
“那日刘妇遍体鳞伤,跑到县衙来击鼓,她告状时已是深夜,微臣不得已,连夜升堂,衙役们将人扶到堂中,我看到她的人的时候着实吓了一跳,一身的鞭棒伤痕,身上还有水迹,缩在地上瑟瑟发抖,衣服也有大片都撕破了。衙役们都是男子,微臣生怕刘妇名节受损,就叫人拿了一件衣服给披上。”
毓秀冷笑道,“朕猜想,刘妇必定一口咬定她是被其夫所伤。”
崔勤点头道,“刘妇起初只是垂泣,经微臣百般催问,才哭诉起来,说是因微臣将刘岩归入贱籍,刘岩怀恨在心,怨刘妇无能,为发泄心中怒气,便在家中百般折磨羞辱她。刘妇趁刘岩睡着才从家中逃出来,连夜走到县衙告状。”
迟朗皱眉道,“刘家并不住在城中,刘妇只身一人,怎么走到城里告状?”
崔勤道,“刘妇入堂时一双鞋都走破了,的确像是长途跋涉走来的。她在堂中啼哭毕,哀求我把闲杂人等屏退,微臣体量她的名节,只留下师爷一人。刘妇跪在内堂,哭诉她夫君如何逼迫她,以色魅人,引我入局。师爷叫她画押,她却抵死不肯。微臣顾念她身上有伤,只好将其收留在县衙,不出一月,她伤势好了许多,微臣本想召刘岩来问话,谁知刘妇竟突然不知所踪。”
程棉与迟朗对望一眼,问刘岩道,“之后过了多久,你得到刘妇身亡的消息?”
崔勤一脸哀色,“刘岩声称那妇人投了湖,自寻了短见。刘家花了钱雇人去打捞尸首,的确捞出一具女尸,仵作验明正身,是刘妇本人无疑。”
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