第74章(2)
“等到入冬以后看看,入了冬,在野地里猫着也不是事,是会冻死人的。道路上就可以太平得多了,从西安往外走,先在京城落脚,等明年开了春南下也行,或者让老大派人上京来接也行。”老太太正和王氏商议,一边善桐已经拍打着披风上的尘土,撩起帘子进了里间。
“刚才遇到老七房的人了。”一进屋她就说,秀气的眉毛深深地打了结。“温老三带了几个弟弟,都穿戴得破破烂烂的,还拿了几根棍子,我问他上哪去,他说他逃荒呢。老七房的行事,是越来越古怪了。”
王氏和老太太都不禁动了颜色。
就是善桐一边说,心底一边也在回味着老七房的举动,早已有了两三个想法,如今见长辈们也是一样当真,便压低了声音问老太太,“他们抱宗房大腿是紧的,消息自然也要灵通些。照我看,恐怕这件事,还是得应在宗房了……”
应在哪里,自然是应在宗房的粮食上了。
老太太的面色阴沉若水,又过了一会,才抬起头来按了按王氏的肩膀,低沉地道,“买粮的事,你办得很漂亮!不然今日岂不是坐困愁城,硬生生被宗房害死!”
她忽然来了这一句,难得地明言夸奖了王氏,但小五房母女都并未感到分毫喜悦。善桐的眉毛恨不得打成十多个结,“这样看,宗房的粮食是真出问题了?”
“我们想得到买粮食要等秋后,宗房会想不到吗?从去年到今年,粮价最便宜的就是冰雹前的那几天,咱们赶上了买走一万石。往后就是拿着钱也买不到那样大宗的粮食了,宗房等秋后粮食跌价,不想等到的反而是涨价消息。”老太太神色阴沉,“如今都到了十两银子一石了——就是他们舍得倾家荡产,那些坐地起价的奸商,舍得兑这么多给他们?要不是小四房从江南多少还是支应了一些,只怕是早就露出端倪来了。宗房老二、老三、老四顶着这么乱的局面,见天地往外跑……”
她没有往下说,反而话锋一转,又告诫起了媳妇和孙女,“这件事你们自己心里知道就好,就算是对着老三老四两家,也不要露出一个字来。外人就更别提了!”
这件事要是露出了一个字,村子里人心浮动,会兴出多少事来,善桐根本都不敢想!一时间那天在官道上听到的呼救声,似乎又萦绕在了耳边。她低垂下眼帘,无声地叹了口气,又听母亲问道,“娘,您看是不是该问问宗房,逼一逼他们的底细……”
“这一次,我们不问!”老太太冷哼了一声,一字一句地道,“平时敬他是族中尊长,行事多有容让,能退步的时候,都退了一步。就是正月里,我还问了多少次,粮食究竟足额不足。他们是怎么说的?这一次我倒要看看,宗房能撑多久,才能拉下脸来求我们!”
姜桂之性,老而弥辣。老太太这一番话说得是霸气四溢,王氏和善桐对视了一眼,善桐口唇翕动,王氏略略摇了摇头,一回头已是一脸的心悦诚服,“但凭母亲吩咐,我们决不多话一句就是了。”
恐怕西北局势若是真这样下去,等到烽烟四起乱成一锅粥的时候,陪在自己身边的也就是二房这几口子了。
老太太看着王氏的眼神里难免又多了几分温情,她虽然将王氏的敷衍和顺从看在眼底,但却罕见地没有生气,而是按了按王氏的肩膀,沉声解释,“外头越是乱,家里就越要抱成一团。这话说得是一点都没有错,我也不是舍不得粮食,只是你毕竟回到村里时日尚短,对宗房的作风还不大了解。咱们这一次,就是给了粮食,也得让宗房知道痛,以后他们行事才不敢这样过分……”
说到此处,她不免哼了一声,话语中的不满,俨然已经不言而喻。
一转眼,为许多人所期待,许多人所恐惧的寒潮,已经随着呼啸的北风到来。昭明二十一年的冬天似乎特别地长,才进了十月就已经下起了鹅毛大雪,剪径盗贼顿时绝迹,让过往行人安心了不少,可相应的,因冻饿而死的事情,也频频能有所听闻。杨家村虽然村墙紧闭,更已经往村墙上浇了水,让整个村寨如同冰坨坨一样玲珑剔透,但依然有不少小股盗贼在河岸对面出没,而村墙下也逐渐聚集起了少许流民,他们并不生事,各自捡了商贩们锁上的屋宇小院入住,每日里只是靠着向村民们乞讨得来的一点残羹剩炙,或是照得见人的稀粥度日。
善桐早已经绝了去村外跑马的习惯,可就是这样,也还是能看得见村子里日子是越来越不好过了:需要宗房发米的人家越来越多。西北毕竟贫苦,这些年收成又都不大好。挺到这个时候,大部分人家都已经要数着米粒下锅,宗房的口袋却又捂得很紧……好些经年不走动的亲戚朋友,也都到小五房、老十六房这样的殷实人家来串门走亲戚。她成日里进出祖屋,看得见的都是愁容,虽说小姑娘自己衣食无忧,但周遭全是这样的愁苦面容,她也一天比一天,更知道了世间的疾苦。
善榴的婚事就是在这样一片惨淡的气氛下,匆忙办成的,老太太亲自把善榴叫到身边,说了半日的话,回头就吩咐几个媳妇,“荒年不可以大事铺张,亲朋好友们叫上三桌,吃一顿午饭就够了。和往年那样大摆流水,实在是太招人眼目,我问过大妞,她说只凭我吩咐,那就这样办吧。”
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