深冬寒月, 庭户凝霜雪。
这场雪从黄昏时开始下,再未停过。雪絮纷扬飘洒,翩然落地,叠起厚逾两寸,上好绵毯般的积雪。雪没停, 不会有人急着扫雪。园林内外扯绵堆絮, 铺满银白雪光。
这里是八爷庄, 八爷庄的寻梦园。
顾名思义,八爷庄就是八爷宅, 就是龙八太爷的府邸。庄园占地颇广, 前面的房屋由龙八本人,以及眷属亲信居住;后面左侧开辟出一个大园子,园中布置奇花异石, 珍禽灵兽,规模足够招待当今天子。
府后右侧那一大块地盘, 则建造了石窟监牢, 用来囚禁异己,名叫“深记洞窟”。
蔡党平时暗下黑手, 绑架政敌或其他敌人,不敢送去普通牢房,便交给龙八太爷, 集中在同一处看守。换言之, 庄园一左一右, 差别犹如天堂与地狱。寻梦园歌舞升平时, 深记洞窟经常哀嚎阵阵。府中人住久了,对此已视若无睹。
龙八在朝廷充任职官,在江湖威名赫赫。常人不敢惹他,敢惹他的人缺少证据,拿不到刑部颁发的稽查令,只能望庄兴叹。庄子守卫森严,五步一岗,十步一哨,外人即使混进内部,也很难成功逃生。
综合这些原因,深记洞窟一直存留到今日,恶名昭著亦无人能管,成为助纣为虐的重要地点。
雪花纷落之际,龙八正坐在寻梦园的海棠楼花厅,用金樽一杯杯痛饮美酒。铜炉炭火炽亮,烧出金红夺目的颜色,照映他的紫色脸膛,使他比平日更显威风。
他当然不肯凭轩独酌。他对面,坐着宝相庄严,不幸缺失左手小指的多指头陀。白愁飞看重的两大知名杀手,田七与杜仲,坐在侧畔相陪。此外还有“落英山庄”庄主叶博识,刚从甜山回来的“开阖神君”司空残废。
三征虽损失人员,四棋仍屹立不倒。“太阳钻”钟午负责戍守整座八爷府,“落日杵”黄昏专门把守深记洞窟。余下的利明、吴夜两人,管理寻梦园的安全事务。
园子一旦出现陌生面孔,便会牵一发而动全身,惊起满园守卫,续而惊动龙八太爷,造成插翅难飞的窘境。
龙八处于重重防护当中,举目所及,净是他熟悉的得力手下,但他并不感到安全。多指头陀身兼数种绝学,号称佛门圣雄,亦无法让他心神安宁。
对此,他不愿承认,也不可能承认。他只想饮酒行乐,用欢愉掩盖焦虑。但酒性很烈,入口有如火焚,进一步增加了心中焦躁。于是他喝得更多,语气更高昂,借以掩饰异样情状,酒过三巡之时,他甚至叫人支起窗户,任凭户外寒风涌入内厅。
这段时间以来,他心境极不平静。他忌惮苏梦枕的反扑,讨厌白愁飞的一切。他坚持认为,一切均因白愁飞而起。白愁飞庸碌无能,所以出现意料之外的发展。
这么一个人,居然傍上了蔡太师,结下义父义子的关系,令他很不是滋味。堂堂八爷府的人马,居然要帮他收拾残局,更是有风险,没好处,除了憋屈就是憋屈。
谁知这把火会不会烧过来?任劳、任怨都死了,他龙天楼凭什么不会死?
想到此处,龙八一仰头,又吞下一杯烈酒。
叶博识在这里,是因为他重视他的地位势力,愿意费心培养关系。田七、杜仲在这里,是因为白愁飞之不安远超过他,披风冒雪,派他们来商量正经事。司空残废是他的得力干将,多指头陀是他的重要战友。
他尚未醉倒,却有醺然之意,唯在看着这群人的时候,他的情绪方能缓解。
雪渐渐下得大了。北风裹着雪片,不知疲倦,自半空呼啸而过。他侧身抬头,看见黑云密布,漫天风雪。星月藏身云后,恐怕短时间内,无缘与人相见。
这真是个美丽的雪夜。再过几个时辰,雪自然会停,天自然会亮,又是新的一天。他永远预测不出,自己将收到多少指示。
多指头陀举杯,喝了很浅很浅的一小口,慢慢品咂滋味,忽然想起什么似的,沉着地问:“叶庄主还没回来?”
“……没有。”
约莫两刻钟前,叶博识起身告个罪,离席解手。转眼间,两刻钟过去了,他依然不见踪影。若非多指头陀发问,龙八根本忘了席上还有这人。
解手时间过长的话,有许多原因,譬如生了痔疮、便溺不通畅、忘记携带草纸、喝醉昏睡过去。叶博识乃是习武之人,理应不属于任何一种。
然而,谁说武林高手就不能长痔疮?
龙八情不自禁,神游天外,瞬间想到不该想的地方去。他自知不对,赶紧收敛心神,咧嘴一笑,“该不会,他走丢了?出来门后辨认不清道路,走去了相反方向?”
寻梦园轩昂宽广,一向值得他骄傲。他说叶博识走丢了,也带着居高临下的骄傲,无形中把对方定为低人一等。
多指头陀目光霎动,笑了笑权当回应,并未跟着他人一起大笑。等笑声停歇,他拈着胡须,坚持道:“园中人多,不仅有固定守卫,也有巡视人马。叶庄主怎么可能迷路?他迟迟未归……”
他的坚持看似不合时宜,看似思虑太重。然而,事实的确如他所言——叶博识为什么不回来?
找不到答案的问题,常常是古怪的,致命的,一针见血的。杯觥交错间,多指头陀悠闲自在问了两句话,顿时把人拉回现实世界,逼迫他们思考这个疑点。
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