贺氏愈想愈担忧,“老太爷,您是大皇子的外祖父,是堂堂首辅,您说的话,大皇子肯定会听的,再说,大皇子尚未成婚,也没留下一儿半女,总要先成了家,再去建功立业吧?”
贺氏一口气说了许多,但是端木宪一直没说话,只是用茶盖轻轻地抚着茶盅,发出细微的声响,浑身释放出一种冷冽的气息。
贺氏的声音越来越轻,说到后来,终于化为了沉默,贺令依和端木绮也不敢出声,面面相觑。
左次间里,鸦雀无声。
端木宪轻啜了一口茶,就随手放下了茶盅,茶盅与桌面碰撞的声音令得贺氏心头一跳。
端木宪唇角微勾,似笑非笑地看着贺氏,瞳孔如那结冰的河面般,声音冷如冰珠,“我还记得,当年老大十五岁要去北境投军时,你可不是这么说的。”
端木宪口中的“老大”指的当然是端木绯与端木纭的父亲端木朗。
贺氏想到了什么,面色微微一变,嘴唇动了动,却是说不出话来。
端木宪看着她,继续道:“当时,你说,国家便是先有国,后有家,好男儿首当报效国家,这是大义。”端木宪说得越来越慢,到最后,几乎是一字一顿,声音似乎从喉底挤出一般,面沉如水。
事隔十几年,贺氏早已忘了自己当年曾说过什么,直到端木宪现在提起,才知道,他竟然记忆犹新。
贺氏噎了一下,觉得脸上火辣辣的。她暗自咬牙,勉强镇定地说道:“老太爷,老大和大皇子怎么能一样呢?大皇子可是皇长子,是天子血脉……”将来是要继承大统的!
“有何不同?”端木宪不耐烦地直接打断了贺氏,义正言辞地说道,“大皇子代父出征,是为江山社稷,为黎民百姓,更是为君分忧。于国,是忠义;于家,是大孝。可谓忠孝两全,有何不妥?”
端木宪一番大义凛然的话说得贺氏哑口无言,端木绯在一旁默默地看戏,心道:祖父不愧是堂堂首辅,在朝堂上混了几十年的老狐狸,说话真是冠冕堂皇,滴水不漏啊!
这一次,是大皇子自请出征,皇帝也允了,在这种情况下,任谁反对都没用。
端木宪心里也并不是不担心大皇子,只是朝堂上并非是争一时胜负,为了长久计,也不能让皇帝觉得端木家恃宠而骄,对圣意不满。
“老太爷……”贺氏差点咬碎一口牙齿,胸口一阵剧烈起伏,既是心疼大皇子,也是为自己觉得委屈,她所做的一切还不是为了这个家,大皇子要是有个万一,他们端木家岂不是失去了未来最大的倚靠!
端木宪看贺氏还一脸不服气的样子,心里对她更为失望,冷淡地又道:“你要是担心,不如就再去皇觉寺住上几天,为大皇子和北境将士祈福吧,也算是你的一番心意。别在府里整天‘胡言乱语’的。”他特意在“胡言乱语”四个字加重音量。
端木珩一直沉默地站在一旁,目光复杂地看着贺氏,心潮翻涌。
从他正午得到消息的那一刻开始,他就一直在怀疑,大皇子是不是因为上次听到了祖母瞒下的事才会突然有了这个决定。他也犹豫过要不要告诉端木宪,只是他答应过大皇子,就必须信守承诺。
他竟然要送她去皇觉寺“思过”?!贺氏被端木宪的这番话说得浑身的力气像是骤然泄掉似的,身子微微摇晃了一下。
她身旁的游嬷嬷见状,赶紧上前一步,小心地搀扶住了贺氏,然后对着端木宪说道:“老太爷身为首辅,自当是要顾全大局,可是也请老太爷体谅太夫人对大皇子的一片慈爱之心。奴婢是太夫人的奶嬷嬷,自小把太夫人带大的,这些年来,太夫人的不易奴婢也都看在眼里,有些话太夫人不便说,奴婢就托个大,多说几句。”
“老天爷,太夫人嫁给您几十年,孝敬公婆,教养子女,料理家务,所做的一切还不都是为了这个家。都说继母难为,当年大老爷一门心思想要去北境投军,太夫人还能怎么样,总不能拦着大老爷的前程……”
游嬷嬷振振有词地说着,句句都说到了贺氏的心坎里,说得连贺氏都觉得像是有这么一回事,眼眶微红,自觉几十年颇为不易。
“老太爷,四姑娘年纪还小,吃过的米还没太夫人吃过盐多,这做事说话只凭一腔意气,老太爷,您也别太宠着四姑娘,免得宠坏了……”
“够了!”端木宪听得眉头跳了好几跳,心头怒意愈发汹涌,指着游嬷嬷的鼻子道,“原来就是你这老奴这些年一直在太夫人身边怂恿太夫人,在家里搅风搅雨的!像你这等‘托大’的刁奴,我们端木家可留不起了!”
端木宪拔高嗓门道:“来人!把这个刁奴撵出去!”
游嬷嬷惊住了,忘了后面要说的话,贺氏更是难以置信地看着端木宪,脸色微白,脱口道:“老太爷,游嬷嬷可是我的奶嬷嬷!”
他们这等人家对于游嬷嬷这种体面的老嬷嬷,可是要给养老送终的。
话语间,外面已经进来了两个膀大腰圆的婆子,婆子看着屋子里僵持的气氛,有些犹豫地不敢对游嬷嬷下手。
端木宪冷声道:“还不赶紧把人给我撵出去!”
他的声音不轻不重,却是透着一种莫名的威压,不怒自威,令得两个婆子下意识地屏息。
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